一种古老又新颖的运动———跑山，正在法兰西风行。说其“古老”，是因为早在几千年前，希腊和印度就曾有过跑山者；说其“新颖”，是因为最近几年，它才被列为一项正式运动，并开始拥有一大批参与者……
在今日法国，跑山爱好者的人数每年增加约20％，有的地区还创办了“跑山爱好者协会”。其实，跑山与马拉松有相似之处，只不过后者在平路，而前者在坡度30度上下的山地上进行。无疑，跑山比马拉松对运动员的考验更大，也更能锤炼一个人的意志。
有趣的是，在这项近乎残酷运动的热衷者中，女性却占了一半以上。曾3次荣获法国和世界跑山冠军的竟是一名身躯娇小的山区女教师、现年35岁的伊莎贝尔·吉沃。她道出的经验之谈是：“切莫与山为‘敌’，成功的关键是顺乎山区的地形。”实际上每次参加跑山大赛前，她都要在山道上做细致的实地考察，然后再制定出切实可行的对策。最令人叹服的是她对山地地形非凡的记忆力和控制步伐节奏的杰出能力，此外，她钢铁般的意志也使许多男运动员自愧不如。
根据最新的规则，跑山比赛的路程可长可短：最长的与马拉松相等，因而被称为“跑山马拉松”；最短的才1000米左右，特别适宜中老年人健身或娱乐；此外专门为年轻女性设计的跑山比赛坡度较小、路程较短，据说有助于年轻女性造就挺拔、健美的身躯，因而少妇们趋之若鹜……
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